MAIMÓNIDES (RAMBAM) Y SUS TEXTOS
20 DE TEVET
Uno de los más grandes eruditos judíos de todos los tiempos, fue tanto tradicionalista como innovador.
Moisés Maimónides, también conocido como el Rambam, fue uno de los más grandes eruditos judíos de todos los tiempos. Hizo contribuciones perdurables como filósofo, codificador legal, médico, asesor político y autoridad legal local. A lo largo de su vida, Maimónides navegó hábilmente por mundos paralelos pero dispares, sirviendo tanto a las comunidades judías como a las más amplias.
Maimónides fue tanto un tradicionalista como un innovador. Aunque soportó su cuota de controversia, llegó a ocupar una posición singular e incuestionable de reverencia en los anales de la historia judía.
UN HOMBRE DEL MUNDO
Moshe ben Maimon nació en 1138 o finales de 1137. “Maimónides” es la traducción griega de “Moisés, hijo de Maimón”, mientras que el acrónimo RamBaM (רמבּ״ם) es su equivalente hebreo. Creció en Córdoba, en lo que hoy es el sur de España. Criado en una familia próspera y educada, el joven Maimónides estudió textos judíos tradicionales como la Mishná, el Talmud y el Midrash bajo la tutela de su padre, Maimón. (Un erudito consumado por derecho propio, Maimon era el vástago intelectual del legendario halajista [erudito legal judío] Isaac Alfasi).
Maimónides también estudió materias seculares como astronomía, medicina, matemáticas y filosofía, un plan de estudios medieval de "artes liberales", por así decirlo. Estaba particularmente cautivado por los filósofos griegos Aristóteles y Plotino; sus ideas lo persuadieron de que la investigación razonada no solo era reconciliable con el judaísmo, sino que de hecho era su disciplina central. Bendecido con una memoria prodigiosa y una voraz curiosidad intelectual, Maimónides adoptó una visión expansiva de la sabiduría. Tenía poca paciencia con aquellos a quienes les importaba más el prestigio de los eruditos que los méritos de sus afirmaciones y amonestaba a sus alumnos: “Deben escuchar la verdad, quienquiera que la haya dicho”. (Comentario sobre la Mishná, Tratado Nezikin)
Maimónides vivió bajo el dominio islámico durante toda su vida, y se benefició y sufrió mucho a causa de ello. Maimónides pasó sus años de formación en una sociedad en la que el liderazgo musulmán tolerante catalizó un vibrante intercambio cultural con sus minorías judía y cristiana. La erudición islámica en particular lo influyó, especialmente más tarde en su vida. Desafortunadamente, cuando Maimónides tenía 10 años, una tribu bereber fundamentalista llamada los almohades entró en Córdoba y presentó a los residentes judíos tres opciones: conversión, exilio o muerte. La familia Maimoni eligió el exilio, dejó Córdoba y finalmente emigró a Marruecos alrededor de 1160, cuando Maimónides tenía poco más de 20 años. Muchos eruditos creen que Maimónides pudo haber practicado el Islam durante este período, no por creencia sino para protegerse, y que continuó practicando el judaísmo en secreto. En 1165, la familia Maimoni zarpó hacia Palestina. Después de una breve pero formativa visita a la tierra de Israel, entonces bajo el dominio de los cruzados, finalmente se establecieron en Egipto en 1166, primero en Alejandría y finalmente en Fustat (parte del actual Cairo). Maimónides vivió allí hasta su muerte en 1204.
Representación de Maimónides (también conocido como el Rambam) en el Hospital Rambam en Haifa, Israel. (Wikimedia Commons)
MISHNEH TORAH Y GUÍA DEL PUEBLO PERPLEJO
A pesar de su exigente agenda como médico de tiempo completo, Maimónides escribió prolíficamente, componiendo obras filosóficas, cartas de respuesta ética y legal, tratados médicos y, cuando tenía 20 años, un comentario sobre toda la Mishná. Sus obras maestras más perdurables son la Mishné Torá y la Guía de los perplejos. Aunque los escribió en diferentes momentos y para diferentes audiencias, los eruditos modernos entienden que la Mishné Torá y la Guía son altamente interdependientes. Proyectan una visión unificada y basada en la razón del propósito de la vida judía.
MISHNEH TORAH (ESCRITO 1168-1178)
Maimónides compuso la Mishné Torá (literalmente, una "repetición" o "segunda" Torá) durante un período de 10 años, y continuó editándola hasta su muerte. Compuesto por 14 libros y casi 1000 capítulos, fue el primer código completo de la halajá (ley judía). Al escribir el TM, Maimónides se basó en fuentes anteriores, como la Mishná, la Tosefta, el Midrash y el Talmud, con una memoria enciclopédica y una atención considerable tanto a la intertextualidad como a la estética literaria. A pesar de su admiración por estas obras, diseñó el TM para que fuera tan exhaustivo y preciso que dejaría obsoletos todos menos la Torá misma. En su introducción, instruye: “Uno debe leer la Torá escrita y luego leer [el TM]. Entonces conocerá la Torá oral en su totalidad, sin necesidad de leer ningún otro texto aparte”.
Para que la Mishné Torá fuera accesible a todo el mundo judío, Maimónides la organizó por temas y la compuso en un hebreo claro y conciso. En una desviación radical de la tradición, Maimónides omitió del TM tanto los nombres de los eruditos anteriores como la mayoría de sus opiniones, conservando solo aquellas sentencias que consideró correctas. Los críticos lo atacaron por esta decisión, generando una literatura aún mayor que crece hasta el día de hoy. Entre sus críticos más feroces estaba Abraham ben David, el Ravad, (c. 1125-1198) un gran talmudista provenzal que criticó a Maimónides por omitir sus fuentes, entre otras cosas. No obstante, la Mishné Torá inspiró a importantes eruditos como el rabino Jacob ben Asher (c. 1269-1343) y el rabino Joseph Caro (c. 1488-1575), dos de los codificadores posteriores más importantes, cambiando el panorama del pensamiento judío para siempre.
LA GUÍA DE LOS PERPLEJOS (ESCRITO 1185-1190)
Si bien imaginó una amplia audiencia para la Mishné Torá, Maimónides pretendía la Guía de los perplejos principalmente para estudiantes expertos tanto en estudios judíos como en filosofía. Preocupado de que las historias fantasiosas de la Torá y las representaciones antropomórficas de Dios pudieran llevar a tales estudiantes a dudar de la compatibilidad de las Escrituras y la razón (de ahí su perplejidad), Maimónides trató de demostrar que las dos podrían, de hecho, coexistir.
A diferencia del TM, que está escrito en un hebreo claro y accesible, la Guía está escrita en un judeoárabe más difícil y menos entendido, el idioma de los judíos que vivían en tierras musulmanas en ese momento. En contraste con la Mishné Torá, que está altamente organizada, la Guía, según admite el propio Maimónides, carece de un orden coherente. Los temas “…están dispersos y enredados con otros temas…pues mi propósito es que las verdades sean vislumbradas y luego nuevamente ocultadas, para no oponerse a ese propósito divino…que ha ocultado al vulgo entre la gente aquellas verdades especialmente requeridas para La aprensión [de Dios]” (De la introducción a la Guía, tal como aparece en la traducción de 1963 de Shlomo Pines). Maimónides también sembró la Guía con inconsistencias, a veces afirmando una cosa pero con la intención de otra. Él creía que los estudiantes verdaderamente capaces discernirían la "verdad" al final. Sus circunloquios autorales estaban destinados a salvaguardar un conocimiento particularmente poderoso y peligroso sobre Dios, la creación y el más allá.
SECRETOS TEOLÓGICOS Y CONTROVERSIAS
Aunque negó que hubiera algo incompatible entre la filosofía griega y las enseñanzas judías, es posible que Maimónides sin embargo creyera en secreto en cosas que eran anatema para el judaísmo normativo. Sin embargo, los eruditos debaten ferozmente los detalles; probablemente nunca sabremos con certeza todas sus verdaderas opiniones. Sin embargo, conocemos los puntos centrales de la discordia.
En su Comentario sobre la Mishná, Maimónides describió 13 principios de la creencia judía, en sí misma una empresa controvertida en el judaísmo predominantemente sin credo. (Muchos judíos cantan una adaptación poética de estos 13 principios llamada Yigdal al final de los servicios de oración de Shabat cada semana). El tercer principio de Maimónides es que Dios no tiene cuerpo. Aunque hoy en día es una premisa universal, no lo era necesariamente en el judaísmo del siglo XII. De hecho, algunos místicos medievales incluso escribieron tratados que detallaban las medidas del cuerpo de Dios.
Maimónides enseñó que las descripciones bíblicas de Dios son alegóricas, destinadas a ayudar a los humanos a comprender mejor los asuntos elevados. Por ejemplo, la Torá describe el dedo de Dios (Éxodo 31.18), la mano (Éxodo 9.3) y los pies (Éxodo 24.10). Según Maimónides, estas descripciones están “…adaptadas a la capacidad mental de la mayoría de los humanos, que reconocen sólo cuerpos físicos. La Torá habla en el lenguaje de la humanidad. Todas estas frases son alegóricas” (Mishneh Torah, Leyes Fundamentales de la Torá, 1.9). Maimónides reconoció que el lenguaje es inadecuado para describir a un Dios que está más allá de la cognición humana ordinaria. Por lo tanto, propuso en Guía de perplejos describir a Dios por negación: “Dios no es un cuerpo físico”; 'Dios no está compuesto de partes distintas', y cosas por el estilo.
Tumba de Maimónides en Tiberíades. (Wikimedia Commons) Tumba de Maimónides en Tiberíades. (Wikimedia)
Otro punto principal de controversia es el relato de la creación de Maimónides. El judaísmo normativo entiende la historia de la creación en el primer capítulo de Génesis como creatio ex nihilo (creación de la nada). La filosofía aristotélica, sin embargo, postula que el universo es eterno y, por lo tanto, nunca fue "creado" como tal. Maimónides afirmó seguir la tradición rabínica en este asunto, pero los eruditos no están de acuerdo sobre lo que realmente creía.
Finalmente, las opiniones de Maimónides sobre la vida después de la muerte (ver Mishneh Torah, Laws of Teshuvah, cap. 8) generaron tanto admiración como desprecio. Enseñó que en olam ha-ba (lit., 'el mundo venidero') las almas de los justos se unen en perfecta contemplación de Dios. Algunos críticos lo acusaron de rechazar la eventual salvación individual de los justos conocida como t'khiat ha-meitim (resurrección de los muertos). Uno de los detractores más abiertos de Maimónides durante su vida fue Samuel ben Eli, director de la Academia Gaónica en Bagdad. Tan problemática fue la controversia sobre la vida después de la muerte para Maimónides que finalmente (c. 1190) escribió Tratado sobre la resurrección, para indicar que, de hecho, creía en la resurrección. rreccion de los muertos. Maimónides murió en 1204 y fue enterrado en Tiberíades, en el norte de Israel, de acuerdo con sus deseos. Un epitafio en su lápida, que mucha gente sigue visitando, lo compara favorablemente con su homónimo bíblico: “De Moisés a Moisés nunca surgió otro como Moisés”.
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