HILULA DE BEN TZION ABA SHAUL

El Jajam ben Tzion Aba Shaul falleció el 19 de Tamuz [en Motzei Shabat], por lo que es el día de la Hilula del Tzadik.

Fue un gran Tzadik, el líder de la Yeshivá Purat Yosef, una academia que produjo destacados eruditos en nuestra generación. Escribió libros, incluida una serie de "Or Lezion". ¡Es importante encender una vela para levantar el alma del justo y pedirle que recomiende al Creador del mundo que nos enviará pronto y con misericordia la redención!

Ben Zion Abba Shaul (en hebreo: בן-ציון אבא-שאול‎; 31 de julio de 1924 – 13 de julio de 1998; en el calendario hebreo: 29 de Tamuz de 5684 – 19 de Tamuz de 5758) (su primer nombre también se escribe Ben Sion) fue uno de los principales rabinos sefardíes, eruditos de la Torá y árbitros halájicos de su época, y el rosh yeshivá de la Yeshivá Porat Yosef en Jerusalén durante los últimos 15 años de su vida. Fue responsable de un renacimiento religioso entre los judíos sefardíes con la fundación de Ma'ayan HaChinuch HaTorani, una red de escuelas de Torá para niños sefardíes en Israel, y era ampliamente conocido por su capacidad para dar bendiciones que se cumplían.

Primeros años

Ben Zion Abba Shaul nació en Jerusalén, hijo de Eliyahu y Benaya Abba Shaul, inmigrantes de Irán. Eliyahu, zapatero de profesión, también era un estudioso de la Torá y cabalista; fue el primer maestro de Ben Zion. Eliyahu sirvió como gabbai (cuidador y recaudador de fondos) para la sinagoga Ohel Rachel en el barrio Bukharim de Jerusalén durante 50 años. En su vejez, su hijo Ben Zion se convirtió en el rabino de la sinagoga y otro hijo, Yaakov, se convirtió en el hazzan.

Aba Shaul era el hijo mayor de una familia de dieciséis hijos. A pesar de su pobreza, sus padres estaban comprometidos a criar una familia de estudiosos de la Torá, incluso cuando muchas otras familias de origen oriental y sefardí se vieron tentadas a enviar a sus hijos a escuelas sionistas. La familia mantuvo muchas rigurosidades halájicas, incluyendo moler y hornear sus propias matzot antes de Pésaj y evitar todos los alimentos procesados, incluso el azúcar, durante la festividad misma. Abba Shaul siguió manteniendo estas exigencias incluso después de formar su propia familia.

A los 11 años, Aba Shaul ingresó a Porat Yosef, la yeshivá sefaradí más importante de Jerusalén. Su primer maestro fue el rabino Yehuda Tzadka (que en ese momento tenía sólo 21 años) y entre sus compañeros de clase se encontraba el futuro Gran Rabino sefaradí de Israel, el Rav Ovadiah Yosef. Más tarde, Aba Shaul avanzó hasta el shiur más alto, enseñado por el rosh yeshivá, el Rav Ezra Attiya, con quien desarrolló un estrecho vínculo. Aba Shaul se atenía a las opiniones de su rosh yeshivá en todos los asuntos y mostraba el mismo enfoque hacia el aprendizaje y hacia la emisión de directivas halájicas que su mentor.

Estudiante de la Torá

Aba Shaul mostró una gran dedicación al estudio de la Torá. Aprendió y repasó cada tema docenas de veces hasta que se sabía de memoria la mayor parte del Shas y poskim (comentarios halájicos).

Cuando Aba Shaul tenía 20 años, Attiya lo seleccionó para que lo examinara el Rav Eliezer Silver, un destacado rabino norteamericano que estaba de visita en Israel junto con un posible donante. Attiya había oído que en otra yeshivá que este filántropo había visitado, sólo un muchacho fue capaz de responder a la pregunta del rabino, y sólo después de 20 minutos. Silver le hizo a Aba Shaul una pregunta difícil en el oscuro orden talmúdico de Tohorot (leyes de pureza ritual). Cuando Aba Shaul dio su respuesta, Silver comentó con asombro que había hecho la misma pregunta al rabino Meir Simja de Dvinsk (autor de Ohr Sameaj y Meschej Chojma) 40 años antes, y que ese sabio había dado la misma respuesta. Aba Shaul le confió más tarde a Attiya que también había tenido una segunda respuesta a la pregunta, pero como la primera respuesta aseguró la donación, no quería alardear.

En 1948, Aba Shaul se casó con Hadassah, hija del rabino Yosef Shaharbani, un estudioso de la Torá e hijo del cabalista rabino Yehoshua Shaharbani, que era alumno del gran Rav Araki Ben Ish Jai. Aba Shaul estudiaba individualmente con su suegro, y su nueva esposa asistía a sus conferencias públicas todos los Shabat. También grababa en cintas su conferencia general en la yeshivá; muchas de sus obras escritas provienen de esas cintas.

La pareja no tuvo hijos durante muchos años. Después de diez abortos, Aba Shaul visitó al Jazon Ish y al Rebe de Belzer, negándose a irse hasta que cada uno le diera una bendición para un hijo. Su único hijo, Eliyahu, recibió el nombre del padre de Aba Shaul.

Después de su matrimonio, Aba Shaul se convirtió en profesor en Talmud Torah Bnei Zion, a la que había asistido en su juventud. Continuó estudiando en la Yeshivá Porat Yosef. Con el tiempo, el Rav Attiya le pidió que fuera el Rosh de la Yeshivá, pero él se negó a aceptar ese puesto mientras su primer maestro, Tzadka, estuviera vivo. Pero, Sí aceptó ser profesor en la Yeshivá. Después de la muerte de Tzadka en 1983, Aba Shaul aceptó el puesto de Rosh de la Yeshivá de Porat Yosef.

Rosh de la Yeshivá

En su calidad de Rosh de la Yeshivá, Aba Shaul mantuvo una intensa agenda de enseñanza. Durante cuatro horas cada mañana, daba conferencias a los estudiantes de la Yeshivá; por las tardes, enseñaba las leyes del Shulján Aruj.

Aba Shaul también era un gran experto en la cábala. Al principio estudiaba en privado los viernes por la noche. Sin embargo, en los años 60, al ver que el conocimiento del estudio de la cábala estaba menguando, reunió a un grupo de cabalistas y fundó la Yeshivá Emet VeShalom para estudiar cábala por la noche. Una vez al año, en el yahrtzeit del Rashash, se unía al grupo y demostraba su fluidez en esta sabiduría de los secretos mas profundos de la Tora.

También escribió miles de responsa halájicas en respuesta a las consultas del público en general, que abarcaban una amplia gama de temas. Algunas de sus responsa están impresas en su sefer, She'eilot U'Teshuvot Ohr LeZion, y se lo cita en la responsa del rabino Ovadiah Yosef, quien siguió siendo su buen amigo.

Actividades comunitarias

Aba Shaul se preocupaba por sus estudiantes como un padre por sus hijos. Trataba de asegurarse de que todos sus estudiantes se casaran; su rebbetzin sugería shidduchim de las muchas muchachas que la ayudaban en su casa.  Al ver que los estudiantes casados ​​no podían arreglárselas con un estipendio de kollel, estableció un kollel especial de los viernes y viajó a los Estados Unidos para recaudar dinero para él.

Aba Shaul ayudó a lanzar un renacimiento religioso entre los judíos sefardíes en Israel como fundador de Ma'ayan Ha'Jinuj Ha'Torani, una red de escuelas sefardíes que es el equivalente de Jinuj Atzmai. Prometió financiar el primer año de funcionamiento de cualquier Talmud Torá que se abriera en una ciudad que no tuviera ya uno. También trabajó para fortalecer las comunidades sefardíes en otros países. Viajó a Inglaterra, Francia, Italia, Irán, México, Panamá, Colombia y los Estados Unidos para establecer tribunales rabínicos y conseguir shojtim (matarifes rituales), mohelim (circuncidadores rituales) y rabinos.

Aba Shaul se unió a otros líderes de la Torá en Israel para luchar contra los edictos que amenazaban el estilo de vida de la Torá. Estos incluían la batalla para preservar la santidad del Shabat, la lucha para cerrar las piscinas mixtas y la batalla contra las autopsias a individuos religiosos.

En 1972, asumió una postura destacada en oposición a la propuesta del gobierno de servicio militar obligatorio para las niñas. Junto con el rabino Yehuda Tzadka, redactó una resolución halájica que establecía que el servicio militar obligatorio para las niñas estaba en la categoría de yehareg ve'al yaavor ("morir y no transgredir"). El texto de su resolución fue firmado por 400 líderes de la Torá en todo Israel.

Dador de bendiciones

También era conocido por dar bendiciones que se cumplían. Una vez, a una mujer que había tenido tres cesáreas le dijeron que su próximo hijo también nacería por cesárea. Ella fue a ver a Abba Shaul y le exigió: "No me iré hasta que el Rav me garantice que tendré un parto natural". Él estuvo de acuerdo. Después de que la mujer se fue, el hermano de Aba Shaul le preguntó: "¿Cómo puedes garantizar eso?"

"No puedo garantizar nada", respondió, "pero ¿qué debo hacer? ¡Ella no se iba!"

Efectivamente, la mujer tuvo un parto natural. Cuando su marido fue a la sinagoga a anunciar el “milagro”, Abba Shaul se quejó: “¡Me están convirtiendo en un Admor!”

Cuando su shamash (asistente) le preguntó por qué sus bendiciones siempre eran efectivas, respondió: “Si amas a todos en Klal Israel, tú también puedes hacerlo”. A otra persona, le explicó: “Dios le dijo a Abraham: ‘Bendeciré a quienes te bendigan’. Cuando la gente viene a mí, me besan la mano. Me están bendiciendo. Si alguien bendice a un judío, es bendecido a cambio”.

Enfermedad y muerte

En 1983, mientras pronunciaba un panegírico en el funeral del rabino Yaakov Mutzafi, de repente se sintió enfermo y sufrió un derrame cerebral poco tiempo después. La mitad de su cuerpo quedó paralizado y su habla era arrastrada. Durante los siguientes 15 años, sufrió una serie de mini derrames cerebrales que finalmente lo convirtieron en un usuario de silla de ruedas. Sin embargo, continuó enseñando Torá y participando en los asuntos de la comunidad.

Su vasto conocimiento, fruto de años de estudio, se hizo evidente en sus últimos años. Cuando su vista se fue debilitando, pidió a los estudiantes que vinieran a leerle el Talmud. Un niño recordó que lo corrigieron en un Rashi del tratado de Nazir; otro en un Tosafot en Gittin. Su hijo dijo que Abba Shaul lo corrigió mientras le leía las palabras del Rambam.

Murió en Jerusalén el 13 de julio de 1998 (19 de Tamuz de 5758). Se estima que 200.000 personas de todas las denominaciones (sefardíes, jasídicas y asquenazíes) asistieron a su funeral. Él y su esposa están enterrados en el cementerio de Sanhedria en Jerusalén.

Le sobrevive su único hijo, Eliyahu, que es rosh yeshivá de la Yeshivá Ohr LeZion en Jerusalén. R' Eliyahu falleció el lunes por la mañana, 9 de mayo de 2022, a la edad de setenta años.

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